据该剧出品人于长玉介绍，2011年1月12日，《月明三更》在六祖故里广东省云浮市新兴县正式开拍，该剧总投资2600万元，摄制组先后到湖北黄梅、江苏无锡影视城等地展开拍摄，最后回到新兴县封镜。该剧将于2011年底在中央电视台电视剧频道黄金时段首播。

于长玉说，该剧以中国禅宗六祖惠能大师出生、成长、隐居、弘法和叶落归根的人生历程为背景，通过演绎主人公坎坷曲折的求法弘法故事，跌宕起伏的人生命运、情感历程，展现了六祖惠能和谐、智慧、仁爱又充满传奇色彩的一生。由于惠能的出生、得法、圆寂都在月明三更之时，所以该剧取名为《月明三更》。

该剧由中央电视台中国电视剧制作中心、北京长盛达投资管理有限公司联合摄制，总编剧为刘汉龙，张鑫担任总导演。张鑫告诉记者，《月明三更》不但剧情吸引人，并且有多位影视明星出演。其中，著名影星吕良伟出演青年、中年和老年时期的六祖惠能，宋佳饰演惠能母亲李二娘，青年演员李舜饰演从小对惠能就有着深厚感情的木叶姑娘，鸿利饰演猎人蔡老大的妹妹蔡玉娇，香港影星郑则仕出演剧中的“恶霸”冯景元。

张鑫说，该剧讲述了惠能从一个目不识丁的樵夫成长为禅宗一代宗师的故事。惠能出生于公元638年农历二月初八月明三更的子时，他幼年丧父，家境贫寒，24岁时北上黄梅向五祖弘忍求法。当问到“你是岭南人，如何懂得佛法”时，惠能说：“人有南北之分，但佛性并无南北之别。”他的回答震惊四座。当弘忍选择接班人时，惠能以一偈“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”，得到弘忍的赏识。在一个月明风清的三更夜，他把佛祖的衣钵传授给了惠能。15年后，惠能在广州法性寺剃度后回到曹溪宝林寺，宣讲顿悟禅法，成为一代宗师。公元713年农历八月初三，又是一个月明三更之时，惠能圆寂于新兴国恩寺，留下一部光耀古今的《法宝坛经》。（文：孔博 毛一竹 马远巨）